Rara kokeshi originale giapponese in legno, realizzata e dipinta artigianalmente da Sato Kazuo (佐藤一夫), importante maestro della scuola tradizionale di Tōgatta.
In giapponese, la parola fukurō si presta a diversi giochi fonetici beneauguranti: può essere associata a 不苦労, “libero dagli affanni”, a 福来郎, “colui che porta la fortuna”, oppure a 福老, augurio di una vecchiaia felice e serena. Per questo, in Giappone il gufo è considerato un simbolo di buona sorte e protezione contro il male, capace di allontanare le preoccupazioni e custodire la felicità della casa.
I grandi occhi, in grado di vedere anche nell’oscurità, lo hanno inoltre reso un simbolo di saggezza, intuito e capacità di riconoscere ciò che normalmente rimane nascosto.
Il suo valore augurale è ulteriormente rafforzato dalla forma del Daruma, figura tradizionalmente associata alla perseveranza, alla determinazione e alla capacità di rialzarsi dopo ogni difficoltà. Il maestro riunisce così due dei più amati simboli beneauguranti giapponesi: il gufo, che allontana gli affanni e richiama la buona sorte, e il Daruma, emblema di tenacia e forza interiore.
Nella tradizione giapponese il Daruma è considerato un simbolo benaugurante di costanza e di forte determinazione infatti rappresenta l’ottimismo, la buona sorte e la forza di volontà. Sembra che protegga da ogni male con il suo sguardo indagatore, privo di distrazioni.
Proprio al Daruma è associato un proverbio giapponese: “Nana Korobi, Ya Oki” che significa “Cadi sette volte, rialzati otto volte“, un incoraggiamento a non arrendersi mai nonostante le difficoltà. Non conta infatti quante volte le avversità della vita ci buttino giù, l’importante è ritrovare la forza per alzarsi ancora una volta e ritentare.
La linea cilindrica si restringe verso la base, richiamando al tempo stesso la figura di un gufo accovacciato e la forma compatta e stabile del Daruma. La base, dipinta in un intenso rosso scuro, richiama proprio il colore tradizionale delle antiche figure di Bodhidharma e separa visivamente il corpo dal piano d’appoggio, esaltandone la figura.
Il piumaggio ricopre quasi interamente la superficie della kokeshi ed è costruito attraverso numerose file sovrapposte di archi neri, completati da brevi tratti verticali che descrivono ogni singola piuma. Le calde venature del legno rimangono chiaramente visibili sotto la pittura e diventano parte integrante della decorazione, richiamando naturalmente la fitta trama del mantello dell’animale.
Sul retro, le ali ripiegate incorniciano la coda del gufo, che si allunga verso la base attraverso una sequenza simmetrica di penne affusolate. La decorazione prosegue così con grande cura anche sul retro, completando il soggetto da ogni punto di vista.
Il volto è dominato da due grandi occhi circolari color ocra, definiti da spessi contorni neri e da una fitta raggiera di sottili pennellate. Al centro, il piccolo becco affusolato e una breve linea curva conferiscono al gufo un’espressione attenta, vivace e sorprendentemente dolce.
Sulla pancia spicca il grande ideogramma 福, “fuku”, dipinto con una pennellata nera energica e fortemente calligrafica. Il carattere significa “fortuna”, “buona sorte” e “felicità” e rende esplicito il significato augurale dell’opera, richiamando anche i giochi di parole legati al nome fukurō.
Nel Gufo Daruma, questo significato rafforza ulteriormente il valore simbolico della figura: alla determinazione e alla capacità di rialzarsi proprie del Daruma si uniscono l’auspicio di buona sorte, protezione e serenità richiamato dal gufo.
Sotto la base è presente la firma dell’artista, Sato Kazuo.
Il Maestro Sato Kazuo nacque nel 1936 e iniziò a lavorare il legno al tornio a soli quindici anni, sotto la guida di Sato Morimasa. Figlio dell’artigiano Sato Yonezō, appartiene alla storica linea Kichirōbei della scuola Tōgatta, della quale ha custodito e reinterpretato forme e motivi tradizionali.
Dopo una lunga parentesi professionale nel settore industriale, nel 1985 tornò definitivamente a Tōgatta e fondò il laboratorio Dekunobō (木偶之房), “la casa delle figure di legno”, dove lavorò accanto alla moglie Sato Ryōko, anch’essa affermata artigiana di kokeshi.
Alla conoscenza della tradizione ha sempre affiancato una personale ricerca artistica, introducendo nuovi motivi floreali e decorazioni capaci di valorizzare le venature naturali del legno. La rara kokeshi Gufo Daruma è una significativa testimonianza di questa sperimentazione, nella quale la forma tornita diventa un animale beneaugurante e le venature partecipano alla rappresentazione del piumaggio.
Vincitore per tre volte del Premio del Primo Ministro al Concorso nazionale delle kokeshi, Sato Kazuo fu proclamato Meijin (名人), “Maestro”, il titolo più alto conferito a un artigiano di kokeshi. Fu il secondo artista nella storia del concorso e il primo rappresentante della scuola Tōgatta a ottenere questo prestigioso riconoscimento.
Pur trattandosi di un pezzo vintage piuttosto datato, il Daruma è in condizioni ottime.
Altezza: 13 cm
