Statua d’epoca originale giapponese della dea Kannon, dea della compassione, della pietà, della gentilezza e dell’amore.
Datata novembre 1939, come attestato dall’iscrizione all’interno della scatola originale, l’opera reca la firma di Munakata Shōichirō (宗像庄一郎), scultore attivo nei primi decenni del periodo Shōwa(1926-1989) e documentato in fonti museali per una grande scultura lignea policroma realizzata nel 1932. Sotto la base della statua compare inoltre l’iscrizione 宗像作 (Munakata saku), letteralmente “opera di Munakata”. La scatola originale reca sul coperchio la dicitura 木彫観音 (Mokuchō Kannon), ovvero “Kannon scolpita in legno”.
Kannon è una boddhisattva ed è l’emblema della misericordia perché, pur avendo raggiunto il penultimo grado della perfezione, posticipa l’ingresso nel nirvana per non raggiungere immediatamente il grado di Buddha con lo scopo di aiutare gli altri. Ricerca quindi l’illuminazione innanzitutto per salvare il prossimo, per consentire agli uomini di beneficiare del suo insegnamento e per portare quindi la felicità.
Kannon guarda il mondo con l’occhio della saggezza e con lo sguardo misericordioso del dio che circonda tutte le creature. Il suo potere riduce l’egoismo provocato dalla sofferenza ed è portatore di felicità e di gioia. Lavora senza sosta per aiutare tutti coloro che invocano il suo nome, infatti come in questa statua, viene spesso raffigurata mentre guarda verso il basso, a simboleggiare il suo perenne vegliare sul mondo. Viene invocata principalmente per prevenire le malattie e i disastri naturali ma garantisce anche la fertilità, il parto sicuro e il percorso di crescita dei figli.
Questa straordinaria opera si distingue per il raffinatissimo lavoro di intaglio effettuato sulla figura e sul piedistallo a fiore di loto su cui essa poggia. Nel buddhismo il loto è uno dei simboli più importanti: nasce nell’acqua e nel fango, ma fiorisce puro e luminoso alla superficie. Per questo richiama la purezza spirituale, la trasformazione interiore e la capacità di attraversare le difficoltà del mondo senza lasciarsene contaminare.
Sotto il loto, una base a gradini dalla forma ottagonale dona solidità alla composizione. La parte inferiore è più geometrica e stabile, mentre la figura superiore rimane slanciata, leggera e spirituale.
Alle spalle della figura si sviluppa una grande aureola sagomata a mandorla, stretta e alta, che accentua l’impianto verticale della statua. L’aureola è scolpita con una decorazione simmetrica di motivi vegetali sinuosi. La fascia centrale si sviluppa intorno al capo della Kannon come una cornice luminosa, mentre i profili esterni ricordano fiamme stilizzate o petali allungati. L’effetto complessivo è molto elegante: la grande forma appuntita incornicia il volto, ne aumenta la presenza e separa idealmente la figura dallo spazio circostante.
Ha la testa incoronata e indossa drappeggi fluenti appoggiati sulle spalle con le braccia, il polso e il collo che presentano ornamenti dorati.
Al centro della fronte compare un piccolo segno circolare, che richiama il byakugō, il punto luminoso tradizionalmente associato alla conoscenza spirituale e alla visione oltre l’apparenza.
Sopra il capo si eleva una ricca acconciatura scolpita con sottili incisioni che rendono i capelli raccolti e ordinati. La figura indossa una corona alta e articolata, decorata da fasce ornamentali e da una piccola immagine centrale di Buddha. Questo elemento è chiamato kebutsu, “Buddha trasformato”, e nella tradizione iconografica di Kannon rimanda ad Amida Buddha: la presenza della piccola figura nella corona è uno dei segni più riconoscibili di molte immagini di Kannon.
Uno degli aspetti più significativi della scultura è la posizione delle mani. La mano sollevata, con il palmo rivolto frontalmente verso chi guarda, richiama il gesto chiamato semui-in (abhaya mudrā), il gesto che allontana la paura. È un segno di protezione e rassicurazione: Kannon non respinge, ma comunica a chi la osserva che può avvicinarsi senza timore.
L’altra mano, aperta e rivolta verso il basso, richiama invece il gesto di yogan-in (varada mudrā), letteralmente il gesto della concessione dei desideri o della benevolenza. È un’immagine di disponibilità: la mano si apre verso il mondo, offrendo ascolto, sollievo e sostegno.
Le due mani, lette insieme, sintetizzano perfettamente il significato più profondo di Kannon: proteggere da ciò che spaventa e accogliere chi cerca conforto. La combinazione di questi due gesti, semui-in e yogan-in, è molto diffusa nella scultura buddhista e viene tradizionalmente associata alla rimozione della paura e alla concessione della grazia.
Particolarmente suggestivi sono i lunghi nastri laterali, riconducibili alla tenne, la sciarpa celeste o rituale tipica dell’iconografia buddhista. Partono dalle spalle, scendono lungo i fianchi e si incurvano con un andamento morbido fino a ricongiungersi davanti alla figura. Questo dettaglio aggiunge un senso di leggerezza e movimento, come se l’aria attraversasse la figura.
Sul petto si trova una collana scolpita a elementi regolari, conclusa al centro da un medaglione circolare. Attorno al collo, sul capo e al polso della mano sollevata sono visibili altri elementi ornamentali: fasce, bracciali, bordure e piccoli profili decorativi che distinguono Kannon come figura regale e spiritualmente elevata.
Il volto di Kannon è particolarmente sereno, pacifico e meditativo e trasmette in chi la stia guardando un senso di grande sollievo, di pace e di conforto. Il panneggio dell’abito è molto elegante e morbido e dal bordo inferiore dell’abito svela i piedi scalzi: un dettaglio che sottolinea la sua presenza semplice e vicina al mondo umano, pronta a muoversi incontro a chi cerca protezione e conforto.
Questa statua può essere utilizzata come oggetto di culto e posizionata su un altare oppure si può collocare in uno studio, un ufficio o nel soggiorno della propria abitazione ma deve essere rivolta verso l’ingresso in modo che le energie negative non entrino, affinché Kannon protegga la famiglia e la casa di generazione in generazione.
Sotto la base è presente la firma incisa dell’artista Munakata (宗像作).
È inclusa l’elegante scatola originale in legno con apertura scorrevole. Sul coperchio reca il titolo dell’opera, “Mokuchō Kannon” (木彫観音), ovvero “Kannon scolpita in legno”, mentre all’interno è riportata la datazione a novembre 1939.
Pur risalendo al 1939, la statua si conserva in condizioni molto buone.
Per conservarla al meglio, è preferibile evitare luce solare diretta, fonti di calore, umidità eccessiva e prodotti detergenti. È consigliabile movimentarla sostenendola dalla base, senza sollevarla dall’aureola, dalle mani o dai nastri laterali.
Altezza statua: 35cm
Diametro base: 10,5cm
